这些词之所以称为助动词，是因为它们帮助构成某种时态或某种表达方法。它们与动词的现在分词、过去分词或不定式结合，帮助构成各种动词时态：

　　I am coming.

　　我来了。

　　He has finished.

　　他已做完了。

　　I didn′t see them.

　　我没看到他们。

　　它们与动词原形连用表示许可、可能、义务、推测等。具体用法见以下几节。这里只举少数例子：

　　He can speak French.

　　他会讲法语。

　　You may go.

　　你可以走了。

　　We must hurry.

　　我们必须赶快。