它们之间的差别最好通过实例来了解：

　　(a)设想一个钥匙环上有三把钥匙，而且知道其中一把钥匙是开地下室的门的。可能选出一把钥匙说：

　　This may/might be the key.

　　可能就是这一把钥匙。(也许这是那把钥匙。)

　　但一连试了两把钥匙都没打开锁，就会拿起第三把钥匙说：

　　This must be the key.

　　一定是这把钥匙。(不存在别的选择了。)

　　(b)—I wonder why Tom hasn't answered my letter.

　　—He may/might be ill.

　　—我不知道汤姆为什么没给我回信。

　　—他可能生病了。(但也存在其他可能性：说不定他出门了，或者事情太忙无暇写信。)

　　但假设比尔从来没有人来访问他。如果急救车停在他门口，邻居们会说Bill must be ill(比尔一定得了病了)。这是对于急救车来到他家一事可能做出的唯一解释。

　　(c)同样，在谈到过去的动作时：

　　He may have come by train.

　　他也许是乘火车来的。(但也存在别的可能：他可能是乘出租汽车或公共汽车来的。)

　　但He must have come by taxi(他一定是乘出租汽车来的)意指他没有其他选择，不存在用其他办法进行这种旅行的可能。