“曲高和寡”的意思是曲调高深，能跟着唱的人很少。原指知音难得，现比喻言论或作品不通俗，能了解的人很少。

该词出自战国时期宋玉的《对楚王问》，文中记载：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”

这段话描述了在郢都，有人唱歌，唱通俗歌曲时，能跟着唱的人很多；而唱到高深的歌曲时，能跟着唱的人就越来越少了。后来人们就用“曲高和寡”来形容那些高深的、不被大众普遍理解和接受的事物。