惠州西湖始建于五代公元907到960年，相传这里原是古河道，后河流改道后遂冲积而形成5个相通的湖面，分别是丰湖、平湖、鳄湖、菱湖和南湖，统称西湖，湖面面积3、2平方公里。

1992年，西湖总体规划作出重大修编，周边的红花湖和金山湖景区并入西湖风景名胜区，景区范围由9平方公里扩大到19平方公里，保护范围由19、6平方公里扩大到52、5平方公里。

西湖原是横槎、天螺、水帘、榜山等山川水入江冲刷出来的洼地。西枝江改道后的河床遂成为湖。其西面和南面群山环抱，北依东江。景区以山水资源为主体，融自然景观和人文景观于一体。游览面积3、2平方公里，湖水深浅不一，一般在1、5米左右，个别水深3至4米。

惠州西湖风景名胜区位于广东省东南部惠州市市区，由西湖景区和红花湖景区组成，总面积20.91平方千米，其中水域面积3.13平方千米。以下是关于惠州西湖的详细介绍：

历史沿革
- 东汉时期是荒野之地，东晋在湖边建有龙兴寺，唐朝改名为开元寺，唐中宗年间，泗洲塔建成。
- 北宋张昭远将湖命名为郎官湖，惠州知州陈称对西湖进行治理，称筑了平湖堤、拱北桥等建筑，并养鱼灌田，西湖也因此被称为丰湖。苏轼被贬至惠州后，写下许多咏吟西湖山水的诗词，还带头捐资筑桥修堤，将丰湖称作西湖，是“西湖”这一名称最早的来源。
- 南宋建立聚贤堂，后改称为丰湖书院，在明清两代，丰湖书院都是惠州的最高学府。
- 1950年代至1980年代城市逐渐扩展，西湖的景区大幅缩减，湖水开始受到污染。1989年后，惠州政府开始重视城市规划，西湖景区得以保护。
- 2002年5月，惠州西湖经国务院批准为国家级风景名胜区。2018年10月30日，惠州西湖风景区晋升为AAAAA级国家风景名胜区。

自然风貌
- 地貌：属低丘陵河谷地貌，西北部红花岭景区山峦起伏，但山体平缓，海拔多在50-80米之间，海拔最高山峰为高榜山，海拔227米。
- 气候：地处低纬度，雨量充沛，阳光充足，气候温和，属南亚热带海洋性季风气候，年降水量2200毫米，年平均气温22度。
- 植物资源：现有园林乔木61科150种，古树名木109株，百年以上古树38株，国家一级保护植物有红豆杉、水松、水杉、银杏、苏铁等树种。
- 动物资源：18个洲岛中5个鸟岛栖息白鹭、苍鹭、鸬鹚等鸟类超万只。

景区景点
- 六湖景点
    - 平湖：位于西湖景区北部，总面积0.795平方公里，其中水域面积0.57平方公里。四周湖岸有孤山苏迹、泗洲塔、元妙观等景点，湖中有点翠洲、芳华洲、百花洲等洲岛。
    - 丰湖：位于平湖以南，南湖以北，总面积1.12平方公里，其中水域面积0.335平方公里。东西两岸有丰湖书院、荔浦风清等景点，湖中有披云岛、浮碧洲、湖心岛和琵琶洲等洲岛。
    - 南湖：位于丰湖东南部，总面积0.34平方公里，其中水域面积0.208平方公里。湖区东枕长寿路、西衔飞鹅岭，西岸有飞鹅岭，湖中有南苑岛、学子洲等景点。
    - 菱湖：位于平湖西北部、犹龙山东麓，因古时盛产菱角而得名，总面积0.694平方公里，其中水域面积0.206平方公里，湖岸有横槎小隐景点，湖中有绿茵岛、含书岛等景点。
    - 鳄湖：位于平湖西南部，因古代多鳄鱼而得名，西南接红花湖景区，总面积1.275平方公里，其中水域面积0.187平方公里。丰山、紫薇山等名山与鳄湖交错，有归云洞、永福寺、古榕寺等名迹。
    - 红花湖：位于西湖景区西南部，原为惠州西湖三大水源之一“水帘水”的发源之地，1991年筑坝成湖，以湖区最高峰红花嶂命名红花湖。总面积16.686平方公里，其中水域面积1.62平方公里。
- 九桥景点
    - 拱北桥：位于平湖与东江之间，北宋惠州太守陈称围湖筑堤时创建，原功能为西湖湖水满时通过此桥放水入东江，后桥面上亦通车做交通之用。
    - 西新桥：位于苏堤之上，是西湖六大名桥中的第一桥，苏东坡资助建造，始建于宋昭圣二年(1095年)，所以西新桥也被叫做“苏公桥”。
    - 明圣桥：又称黄塘桥，在陈公堤中，是西湖六大名桥中的第五桥，为北宋太守陈称筑堤时同建，现为一座上可通车、下可通船水泥平桥。
    - 圆通桥：是西湖六大名桥中的第六桥，明正德中惠州知府甘公亮始建，南湖与丰湖以此为界，现除原旧桥外，在东侧湖面上又建一新桥，与旧桥合为圆通双桥。
    - 烟霞桥：与鳄鱼岛遥遥相对，是西湖六桥中的第三桥，是六桥中的美女子，飘逸秀丽，气质不凡，1992年重建。
    - 迎仙桥：是连接芳华洲与元妙观的通道，始建于宋代。